Periodoncia es la rama de la odontologia que se especializa en la prevencion, diagnostico y tratamiento de enfermedades periodontales. Periodontal significa "alrededor del diente". Las enfermedades periodontales son infecciones bacterianas que destruyen las fibras adjuntas y el hueso que sostiene el diente en la boca. Si no son tratadas, las enfermedades periodontales pueden llevar a la perdida de dientes.
Las infecciones periodontales destuyen la base, encia y el hueso que rodea al diente. El 75% de adultos cuya edad sobrepasa los 50, tienen alguna forma de enfermedad periodontal.
Las enfermedades periodontales no causan dolor hasta que ya es muy tarde para salvar los dientes. De no ser atendidas, pueden causar mal aliento e inflamacion de las encias y eventualmente la perdida del diente. A pesar de esto, las enfermedades periodontales son de las enfermedades que mas se pueden prevenir.

La causa principal de una enfermedad periodontal es la acumulacion de placa dento bacteriana. La placa dento bacteriana es casi siempre una masa de bacteria sin color que se pega al diente, coronas o puentes y a otros tejidos de la boca y que se forma constantemente irritando las encias y causando que se tornen rojas, suaves e inflamadas.
Si no se remueve diariamente, la placa dento bacteriana se convierte en un material duro conocido como sarro y no puede ser removido por el simple cepillado o hilo dental.

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El tejido de las encias no esta tan pegado al diente como aparenta. Existe una estrecha grieta en forma de V llamada papila interdentaria entre el diente y la encia. Las enfermedades periodontales atacan justo debajo de la linea de la encia a la papila interdentaria, donde causan que se degeneren los tejidos que se adhieren al diente, cuando estos tejidos se degeneran, la papila interdentaria se convierte en una bolsa, entre mas severa es la enfermedad periodontal mas profunda es la bolsa periodontal.